По характеру перемен и остроте ситуации революционные месяцы 1917 г. близки нашему времени. Именно тогда впервые в истории России сложилось народовластие и начался интенсивный поиск адекватной системы управления. Тогда же общество столкнулось с парадоксальным явлением: чем полное и шире становилась демократия, тем четче прорисовывались контуры диктатуры.

Как известно, в ходе Февральской революции в стране установилось двоевластие. В столице на общегосударственном уровне обстановка была предельно ясна: с одной стороны, Временное правительство - правительство буржуазии и помещиков, с другой - Петро­градский Совет, по определению В.И. Ленина, "главное, неофициальное, неразвитое еще, сравнительно слабое рабочее правительство, выражающее интересы пролетариата и всей беднейшей части городского и сельского населения". Временное правительство и Петро­градский Совет выступали одновременно центрами притяжения и отталкивания различных слоев населения, поскольку выражали интересы прямо противоположных частей общества. Между ними и развернулась борьба за власть.

Едва возникнув, они немедленно приступили к созданию необходимого фундамента власти, но Временное правительство преуспело больше. Оно сумело прибрать к рукам все властные структуры, оставшиеся от прежнего режима. Как свидетельствуют участники событий. Государственная дума занялась этим еще до создания правительства. По мнению одного из них - С.П. Мансырева, в распоряжении Думы были тогда сотни депутатов. Самые активные из них вошли в различные комиссии, остальные, по его словам, "слонялись без дела и никуда не могли приткнуться". Вот их-то и направили на "комиссарские места в столичные учреждения". Единственный критерий, который при этом принимался в расчет, была их партийность. Институт комиссаров, писал Мансырев, комплектовался из тех, кто "входил в Прогрессивный блок или склонен был ему сочувствовать, прочие оставались под подозрением" . Благодаря такой мере прежний административный аппарат попал в ведение Думы. Конечно, многое из того, что комиссары нашли, пришлось заменить, кое-что подправить и дополнить, но в целом высшее звено государственной власти, его пульт управления достались Временному правительству.........